СЛУЖБА КОНТРОЛЯ

Спецвыпуск Xakep, номер #021, стр. 021-094-18

Подготовка была долгой. Команды вводились тщательно, каждый символ проверялся неоднократно. Сердце нещадно колотилось в груди мальчика; настал день, ради которого работал и умер Линдон Дерек, день ответа на самый главный вопрос.

Последнее нажатие клавиш. Тишина. Побочный эффект в виде головокружения и временной потери ориентации в пространстве. Негромкий хлопок, всегда предшествующий материализации объектов.

Перед ним у стены стоял человек. Невысокого роста, в строгом деловом костюме. Он испуганно озирался по сторонам, а потом увидел встающего из-за компьютера Мартина и испугался еще больше. А секундой позже он увидел эмблему на потолке.

На флаге было его лицо. Его улыбка, его очки, его летящий флаг. И все встало на свои места. Война была случайностью, порожденной компьютерами. И Большой Мозг не смог выполнить ничего более действенного, чем найти того, кто все это придумал. Он нашел и доставил его сюда.

Мартин шагнул к напуганному человечку и припрятанным на этот случай гаечным ключом вышиб ему мозги. После чего вернулся на свое место и стал ждать реакции Времени.

Стены поплыли вокруг мальчика. Зрение стало нечетким, заложило уши; он попытался лечь на пол, но не успел - что-то мощно толкнуло его в спину, и последнее, что он запомнил в этой жизни, - как его шлем разбивается об угол стола...

...Он бодро шел по залитой ярким солнцем улице домой. Сегодня последний учебный день, завтра - каникулы, а отец обещал ему показать Большой Барьерный риф!.. По обочинам улицы зеленели деревья, газоны были полны цветов и сочной травы. Лето в Австралии было в разгаре. На крыльце дома сидел отец; он приветливо помахал сыну рукой, еще издали заметив того.

- Эге-гей, Мартин! - закричал он. - У меня кое-что есть для тебя!

Гринберг-младший прибавил шагу. Когда он вошел во двор, отец протянул ему средней толщины брошюру в мягкой обложке:

- Вот так, черт меня побери, надо делать бизнес! Хочу, чтобы и мой мальчик сумел добиться в жизни чего-то подобного!

Мартин взял книгу в руки. "ЛИНУС ТОРВАЛЬДС. Как я заработал свой первый миллион долларов". Фотография улыбающегося человека на фоне большого нарисованного пингвина.

- Обязательно прочти! - похлопал отец Мартина по плечу. - И я там тебе подарок приготовил - как-никак, ты перешел в выпускной класс!

Мальчик пулей влетел по лестнице на второй этаж в свою комнату. На столе стоял (ну конечно же!) компьютер. Новенький компьютер с предустановленным Линуксом.

До Большой войны оставалось чуть меньше тридцати лет...