ЗВЕЗДА И СМЕРТЬ ХОАКИНА МУРЬЕТЫ

(часть вторая, неизвестная)

Спецвыпуск Xakep, номер #023, стр. 023-096-16

Каталку прикатили снова. На этот раз для того, чтобы переложить с нее на одну из пустующих кроватей безжизненное тело. Санитары небрежно швырнули человека на одеяло, даже не позаботившись о том, чтобы накрыть его. Стали видны пятна крови, проступившие сквозь больничную пижаму.

- Все, отработал, - не открывая глаз, пробормотал Вандерер. - Он и так уже шестой раз использовался...

Медсестра вернулась к раненому, пощупала пульс, цыкнула зубом и накинула одеяло на лицо. Через мгновение Хоакин понял, что кровать пуста - одеяло, опустившееся на голову умершего, мягко легло на матрас. Тело исчезло.

"СТРОКА УДАЛЕНА. ДАННЫЕ ОБНОВЛЕНЫ"

- Отдыхай, - довольно громко, по-прежнему не открывая глаз, сказал Вандерер. - Здесь так всегда - как только все спокойно, так обязательно приедет каталка.

- Что здесь происходит? - хриплым голосом спросил Хоакин.

- Ты как сюда попал? - не отвечая, сам задал вопрос Вандерер. И Хоакин рассказал - и про то, как неизвестная утроба выплюнула его в этот мир, и про то, как он рыл яму среди бесконечной равнины, после чего лишился своих ног; и как расстрелял из автомата девочку с плюшевым мишкой; и про сон, в котором стройная высокая красавица перешагивала через его лицо... Он говорил и сам начинал понимать всю абсурдность того, что происходило с ним, - реальность теряла смысл с каждым произнесенным словом. Кто создал его? Для чего? Кому нужно было все это?

Вдалеке загрохотала каталка.

- Между прочим, могут и за тобой, - ухмыльнулся Вандерер, открыв, наконец, глаза и взглянув на Хоакина. - Это уж как получится...

Страх заставил вжаться в подушку, спрятаться. Мелко завибрировала игла в вене - озноб стал бить Хоакина, не давая сосредоточиться. Лишь одна мысль четко билась в мозгах - назад он не хотел, ни в яму, ни в мусорный бак. Лучше провести жизнь здесь, в этой больнице, чем палить из автомата по детям или ждать, когда огромной лезвие косы отнимет у тебя еще одну часть тела. Каталка тем временем приближалась.

Вот уже были видны трое санитаров в халатах с закатанными рукавами, толкающие перед собой каталку, скрипящую всеми четырьмя колесами и виляющую от кровати к кровати, периодически цепляя таблички на кроватях с громким хлопающим звуком.

- Снятся ли роботам электрические овцы? - буркнул Вандерер. Видимо, он уже привык разговаривать сам с собой, поэтому не удивился отсутствию ответа со стороны испуганного Хоакина. - Это книга такая, если ты не в курсе. Написал какой-то очень умный писатель в прошлом веке, пытаясь выяснить, насколько все запущено в кибернетическом мире.

- Ну и что? - выдохнул Хоакин, услышав слова Вандерера краем уха.

- Ничего особенного. Просто он очень много угадал, этот провидец, - чертовски много. А потом еще Спилберг - тот вообще всех убил своим "Искусственным разумом"...

- К чему ты все это говоришь? - не понимая, повернул голову к Вандереру Хоакин.

- Да к тому, что на том конце провода у тебя был кто-то очень грамотный - ты первый, кто понятия не имеет о своем предназначении.

Вандерер, взглянув на приближающихся санитаров, улыбнулся какой-то особенно злой улыбкой из своего ухмылочного репертуара, после чего продолжил: