ЗВЕЗДА И СМЕРТЬ ХОАКИНА МУРЬЕТЫ

(часть вторая, неизвестная)

Спецвыпуск Xakep, номер #023, стр. 023-096-9

От удара на несколько секунд вырубилась ориентация, потолок поплыл в сторону, пришлось упасть на пол - мир рушился вокруг него, стараясь обмануть вестибулярный аппарат. Удар коленями о паркет (настоящими коленями!!!), падение лицом вперед, попытка перевернуться на спину...

В лицо ему смотрел ствол помпового ружья. Чернота дула перемещалась с одного его глаза на другой; хозяин ружья с остервенением переводил ствол туда-сюда, тяжело дыша и роняя слюни на лицо лежащего на полу пленника. Несколько секунд все ждали выстрела. Потом человек с ружьем протянул левую руку, которой поддерживал ствол, в сторону женщины и махнул ей ладонью:

- Проходите! Скорее!

Ей пришлось перешагнуть через голову, чтобы войти в дверь. Он поднял глаза туда, где было то, что скрывало платье... Сильный удар прикладом в висок заставил его потерять сознание. Но он запомнил на всю жизнь красоту НАСТОЯЩИХ ног...

Открыв глаза в реальном мире, он понял, что кто-то швырнул в мусорный бак пластиковый ящик для пива с проломленным дном и попал ему в голову. Было практически не больно, он вспомнил звон в голове от удара прикладом (а было ли это?...), сравнил - все говорило в пользу ящика. Мысленно проклиная того, кто не дал ему разглядеть до конца великолепные женские ноги, он нащупал винтовку и увидел, что к стволу прикреплена записка при помощи обыкновенной бельевой прищепки.

Он отстегнул ее и прочитал.

"ДЕВОЧКА С МЕДВЕЖОНКОМ".

Крупные корявые буквы, кусок туалетной бумаги. Заказ для киллера. Впечатляет.

Вновь исполнив трюк с раскидыванием рук по мусорным мешкам, он принял полностью вертикальное положение и приподнялся над краем бака. Улица (или, точнее сказать, переулок) великолепно просматривалась в обе стороны; крыши домов и балконы нависали над асфальтированной мостовой, местами полностью закрывая небо. Вдоль переулка у подъездов кучками стояли люди; они о чем-то беседовали между собой, совсем не замечая, как из одного из мусорных баков на них смотрит неизвестное существо со снайперской винтовкой.

Все было просто идеально для выполнения работы, кроме одного - не было девочки с медвежонком. Несколько раз оглядев переулок, Он убедился в том, что никаких детей - ни девочек, ни мальчиков - не было вообще, словно все люди, населяющие окружающие дома, были бездетными. Не было слышно детского смеха; не звенели звонки велосипедов, не шлепал по стене мяч, никто не кричал из окна "Джек, немедленно домой!". Здесь не было детей - или их с какой-то целью искусно прятали, прекрасно зная о существования снайпера, охотящегося за ними.

Пришлось крепко задуматься над происходящим. Прищурив глаза, Он внимательно осмотрел все видимые с позиции oкна домов; практически все они были закрыты шторами, скрывая частную жизнь очень тщательно. Потом поискал взглядом бельевые веревки в надежде обнаружить детские вещи, сохнущие на солнце. Безрезультатно.

НИКАКИХ ДЕТЕЙ. И никаких данных, говорящих о том, что в этом мире они существуют в принципе. Оставалось надеяться на благоразумие того, кто написал записку.