ДУЭЛЬ

Спецвыпуск Xakep, номер #031, стр. 031-102-15

Тот выстрел был достаточно спонтанным, она даже не задумывалась над тем, куда стрелять. Теперь же контакт мог быть кратковременным, нужно было попадать с первого, в крайнем случае со второго выстрела. Ведь эта разогнавшаяся штуковина может запросто пронестись мимо, даже не вступая в перестрелку, и тогда Инга его может просто не догнать.

Почему-то она была уверена, что противник снова вооружен. Тот, кто его породил, не мог оставить свое творение на растерзание.

Инга вышла на середину дороги, встала на сдвоенной разделительной полосе и пристально всмотрелась туда, где... Но уже и без особых усилий можно было рассмотреть приближающееся создание. Теперь Инга имела достаточно времени разглядеть его, чтобы составить представление об этом творении воспаленного рассудка.

Это была одна (Инга теперь не сомневалась) труба из нержавеющей стали, которая была очень хитро свернута в конструкцию, по непонятным причинам не теряющую равновесия. Принцип движения Инге был непонятен. Эта труба просто неслась вперед с крейсерской скоростью, держа перед собой нечто, напоминающее гранатомет.

Черт с ним, с принципом движения, но вот гранатомет Инге точно не понравился. Она машинально огляделась по сторонам, ища некое подобие укрытия, потом вспомнила, что вокруг на десятки километров не то что укрытия, ни одного деревца нет. Она с сомнением взглянула на пистолет - способен ли он остановить это существо во второй раз?

Решение пришло само собой: никуда не надо было прятаться, бежать, надеяться на Бога. Инга опустилась на одно колено, уперлась им в бетон, медленно подняла правую руку с пистолетом, подперла ее снизу ладонью левой и навела ствол на приближающегося преследователя.

Помогло ей то, что дорога была очень и очень ровной (если не считать мелких трещин, созданных временем), а существо двигалось точно по средней линии. Она прищурила левый глаз, отметила мушку на стволе; взгляд уперся в блестящее тело.

ВЫСТРЕЛ.

Эта штука из спирально закрученной трубы словно натолкнулась на препятствие, которое отсюда не было видно. Нырнув вперед, будто под незримую натянутую веревку, существо совершило несколько оборотов вокруг туловища, потом каким-то непостижимым образом вновь оказалось в вертикальном положении - и тут же в сторону Инги устремился фауст-патрон, оставляя за собой дымный след.

Девушка не ожидала столь быстрого возвращения подстреленной твари в строй - пришлось приложить массу усилий, чтобы метнуться в сторону и уйти с линии выстрела. Где-то далеко за спиной несколько секунд спустя раздался взрыв. Упав на живот, Инга снова прицелилась и выстрелила еще раз. Она опять попала - и вновь выстрел в ответ. Дуэль продолжалась, монстр постепенно приближался.

Приходилось отступать. Радовало только одно: среди всей этой бетонной круговерти темпы преследования заметно упали. Существо снизило скорость, чтобы преодолеть внезапно возникшее препятствие.

Упав в одну из воронок, Инга сильно ударилась плечом правой руки, кисть мгновенно онемела и пистолет выпал из нее. Ухватив за рукоять левой рукой, она попыталась стрелять, но безрезультатно - под левую руку она не могла точно прицелиться. Несколько пуль умчались в никуда; существо ощутимо приободрилось, пристрелялось. Гранаты стали ложиться ближе.