НАСТОЯЩИЙ ПОЛКОВНИК

Niro

Спецвыпуск Xakep, номер #035, стр. 035-120-10

Постепенно он втянулся. Поначалу стал показывать хорошие результаты в стрельбе, потом соревновался в скорости с компьютером, угадывая новые цели; его привлекали тестировать «начинку» танков, артиллерии, штурмовиков, передвижных зенитных комплексов. В «русском звене» программы «Защитники неба» Кузнецов, мгновенно взлетевший по служебной лестнице, считался едва ли не самым лучшим. Его результаты достигали самых высоких цифр, время от времени он привлекался к патрулированию Сибирского сектора в ожидании прогнозируемых нападений аморфов и сбил несколько их боевых катеров. Но основные его успехи были, конечно же, на полигоне.

Техника, прошедшая через его руки, практически всегда уходила в серийное производство – либо шла в «корзину». К его мнению прислушивались программисты, изготовители вооружения, производители прицелов, организаторы оборонных рубежей и простые солдаты, участвующие в обслуживании высокоинтеллектуальной техники. Его авторитет вырос до недосягаемых вершин – и лишь смерть сына заставила его изменить свои взгляды на войну.

Та невообразимая усталость, которая обрушилась на него, заполняя пустоту в сердце, побудила его стать более точным, более внимательным, более требовательным к себе. Работа стала смыслом его жизни – он хотел каждым своим движением, взглядом, выстрелом приблизить конец войны. Кузнецов возложил на себе миссию мести – и нес ее знамя, гордо подняв голову. Призрак сына время от времени всплывал перед его расчерченными на прицельные сетки глазами…

* * * * *

Надевание костюма требовало определенных навыков, которыми Кузнецов обладал уже на уровне автоматизма. Самым сложным было совместить метки сенсоров на внутренностях костюма с датчиками, внедренными непосредственно под кожу. Два раза в год испытатели проходили медицинское обследование на предмет миграции датчиков – инородные тела в теле человека, как бы ни старалась наука сделать их максимально родственными каждому офицеру в отдельности, время от времени могли быть исторгнуты наружу; организмы людей под руководством медиков потихоньку смирялись с тем, что где-то внутри находятся маленькие квадратики из сверхпроводника, призванные доводить до контрольной аппаратуры параметры человеческого тела.

Полковник прекрасно знал расположение каждого из них – всего таких датчиков было двадцать четыре. Когда облегающая синтетика костюма коснулась кожи, чтобы на время работы слиться с ней в единое целое, на экране перед ним появился контур собственного тела, на котором поочередно зажигались зеленые огоньки – датчики костюма и подкожные кристаллы входили в контакт, компьютер обменивался с ними данными, после чего мигание огонька прекращалось, и он начинал гореть ровным светом, подтверждая правильность подключения и отсутствие патологии на своем участке. По большому счету, то, что делал на медосмотре Волощук, не требовалось – здесь все происходило вновь, и на более высоком уровне. Просто в армии так было всегда – отдавать дань тем инструкциям, что были написаны задолго до появления подобных компьютерных анализаторов.