НАСТОЯЩИЙ ПОЛКОВНИК

Niro

Спецвыпуск Xakep, номер #035, стр. 035-120-14

- «Рыба-молот» - оператору. Повторенье – мать ученья…

Фон исчез. Успокоенный оператор прекратил подслушивать и принялся следить за отметкой на радаре. Тем временем машина преодолела всю полосу препятствий, в конце ее обрушив пару бетонных плит, после чего был проведен быстрый тест оптики и сервомоторов турели. Вывод успокоил и Кузнецова, и оператора – машина была в полном порядке.

Полковник повел головой из стороны в сторону – круглые рамки прицелов, перечеркнутые дистанционными линиями, показали ему полуокружность полигона. Он поднял глаза – над ним нависали четыре толстых ствола с рассеивателями пламени на концах.

Нависла гнетущая пауза. Кузнецов знал, что сейчас компьютеры полигона создают ему цель – виртуальную. Соответствующую всем условиям, которые могут возникнуть при патрулировании. Полковник застыл в напряжении, ожидая чего-то сверхъестественного, хотя прекрасно понимал, что все будет в рамках реального и необходимого – вряд ли он увидит в облаках воздушный шар братьев Монгольфье.

Почему-то вспомнил о жене. В голове взбрыкнула и тут же затихла, задавленная волей Кузнецова, мысль о том, что если бы не эта война, которая продолжается вот уже шесть лет - он бы уже был на пенсии, у них был бы прекрасный домик на берегу Волги, они нянчили бы внуков и вспоминали, вспоминали… А потом перед глазами промелькнуло лицо сына, каким он его видел перед последним полетом, потом гранитное надгробье – и на этом идиллия с домиком в мозгу прервалась окончательно.

Тревожный гудок вывел его из раздумий. В глазах засверкали сменяющие друг друга непонятные образы, выдранные настойчивым компьютером из мозга. Правым глазом, на который сейчас транслировалось небо над головой, он увидел вертолет Ми-8, идущий на высоте шестисот метров (дальномер сигнализировал об этом маленькой надписью на самой границе поля зрения).

- Больше, - произнес Кузнецов. Вертолет будто метнулся навстречу и, увеличенный, повис перед самым носом полковника. На борту проступил российский герб, номер и надпись «МЧС». Слегка поведя головой, Кузнецов осмотрел кабину вертолета, увидел там двух пилотов, мирно беседующих между собой, потом заглянул в каждый иллюминатор – внутри было пусто, по крайней мере, на первый взгляд. Вертолет неторопливо полз в сторону от полигона – туда, где за рощицей скрывался военный городок, из которого и прибыл на работу полковник. В течение примерно двух-трех минут он был бы еще виден – а потом должен был снизиться, чтобы не вляпаться в облачность, и исчезнуть за деревьями.

Кузнецов поначалу даже не понял – цель это или настоящий вертолет, совершающий плановый полет. Однако требовательный голос оператора развеял его иллюзии:

- «Рыба-молот», вы запоздали со временем реакции. Прошу вас собраться.

Оператор не навязывал полковнику темп – он пока что вежливо просил. Да Кузнецов и сам понимал, что совершил ошибку, поддавшись эмоциям. Выругав себя сквозь зубы, он легко пошевелил пальцами на руках – турель мгновенно поймала вертолет в захват и принялась сопровождать цель, медленно заваливая угол к горизонту. Кузнецов сосредоточился на изображениях, длинной чередой проносящихся у него перед глазами. Внезапно что-то коротко пискнуло; изображения, спроецированные на оба глаза, слились в стереообраз вертолета Ми-8. Контур костюма за долю секунды просчитал параметры узнавания. Перед лицом полковника – на расстоянии вытянутой руки – проступила фраза: «ЦЕЛЬ ОПОЗНАНА. ОГОНЬ!»