КАК ХОРОШИ, КАК СВЕЖИ БЫЛИ РОЗЫ...

Спецвыпуск Xakep, номер #041, стр. 041-120-12

* * * * *

Что-то изменилось вокруг. Не потому, что шум и потоки тепла нарушили сложившееся здесь равновесие - просто добавилось нечто, чего раньше не было, нечто, сдвигавшее время и пространство. Сверху послышался шум, равномерный и не очень приятный - что-то шуршало, царапало, стучало, скрипело. Серебристый провод внезапно вздрогнул, когда откуда-то сверху упала маленькая крошка земли. На несколько секунд шум затих; потом начался вновь.

Мраку, холоду и тишине пришел конец. Осталось только дождаться.

Он дождется.

* * * * *

Тележка движется, словно танк. Человек, толкающий ее перед собой, не замечает никаких преград; за спиной остались десятки затоптанных клумб, несколько сломанных скамеек и пара оборванных чугунных цепей - как он умудрился сделать это, оставалось только догадываться.

- Какие, к черту, розы... - ругался сторож, медленно продвигаясь к цели. - Какие розы, я спрашиваю?

Никто не отвечал ему. Тот, кто производил те самые звуки, что взбудоражили сторожа, его явно не слышал, да и не подозревал о том, что к нему приближается кто-то с вполне обоснованными претензиями. Лопата звякала, комья земли взлетали в воздух, чтобы приземлиться неподалеку. Сторож, покачиваясь из стороны в сторону, нащупал в кармане конфету, одной рукой развернул ее, сунул в рот, отвлекся на сладкий приторный вкус...

И тут же, споткнувшись о какую-то железяку, которые в большом количестве можно было найти в этой части кладбища, рухнул на землю как подкошенный. Руки выпустили тележку; комок слюны, загустевший от шоколадной конфеты, ринулся куда-то в глотку. Удар головой и спазм в горле совпали. Он попытался крикнуть и с ужасом понял, что задыхается. Воздух - тот самый воздух, которого было полно вокруг, который только секунду назад свободно проникал к нему в легкие - неподвижно застыл перед ним; он словно увидел его, застывший и желанный. Широко раскрытые глаза в ужасе видели себя со стороны: кровь, льющаяся откуда-то из большой раны на виске, окрасила траву и тропинку рядом с его головой. Солнечный свет, который приобрел непонятный зеленый оттенок, перестал доставать до его зрачков; тошнота, слабость, пот, дрожь в теле - все это обрушилось на него вместе со страхом смерти. Уже теряя сознание от удара головой, он вдруг почувствовал, как в горле что-то стронулось с места, комок сладкой и вязкой слюны рванулся в желудок.

И воздух, такой же сладкий и желанный, ринулся в легкие. А через мгновенье наступила тьма.

* * * * *

Казаков решил отдохнуть. Недолго, несколько минут. Отдых был необходим - от напряжения стало сводить кисти рук. Сколько земли было перекидано за то время, что он здесь - трудно сосчитать. Он стоял в могиле уже почти по плечи - правда, он не ставил себе цели раскопать ее полностью до того состояния, в каком она была, когда туда опускали гроб. Получалось, что он рыл колодец, ведущий его непосредственно к изголовью.