Сторож

Niro (niro@real.xakep.ru)

Спецвыпуск: Хакер, номер #060, стр. 060-118-5

Он давно уже служил на этом полигоне испытаний робототехники, насмотрелся на многое. Недавно ушло его представление на старшего лейтенанта, он готовился принять под свое командование взвод, опыта было не занимать, но всякий раз, отправляясь на разборки со свихнувшейся техникой, он не знал, вернется ли назад.

Один раз они охотились на микроробота, который унес на себе ядерный заряд. Точнее, пока задача не была успешно решена, было трудно сказать, кто на кого охотился. А до тех пор лейтенант все время держал в голове то, что, взорвись эта штука на спине железного паука - и кранты целой области. Успокаивало лишь то, что по тактическим характеристикам взрыва его экипаж (он сам в том числе) не почувствовал бы боли. Они просто испарились бы в то же мгновение, а броня для них в тот момент не значила бы ничего.

Тогда лейтенант спросил у командования в первый и последний раз: "Какого черта испытываются неподготовленные образцы сверхсекретного и сверхсложного оружия? Неужели нельзя тестировать все это на стендах, а не в жизни? Ведь последствия..."

Начальник полигона выслушал все это и предложил написать рапорт на увольнение. Вот так просто, безо всяких комментариев. Лейтенант постоял минуту в ожидании развития этой беседы в каком-то другом русле, после чего вышел.

Изменить что-то было нельзя...

Вот и сегодня проверенный экипаж мчался по проселочной дороге, оставляя в стороне несколько сел, где жили люди, которые не знали ничего о творящемся рядом с ними. Пару раз к людям просачивались слухи о невиданных железных уродцах, ползающих по холмам в той стороне, где временами грохочут орудия. О том, что полигон существует, знали все – из этого не делали тайны. Тайна была гораздо глубже...

Пару раз тряхнуло сильнее. Лейтенант привстал, откинул люк, высунув голову навстречу ветру. Можно было посмотреть и через смотровые щели, но почему-то захотелось вдохнуть свежего воздуха, хотя в бронемашине работал кондиционер, устроенный по последнему слову техники. Механик услышал шум, отметил лампочку открытия люка, сбавил скорость – чтобы не сильно трясло.

- Продолжать движение с прежней скоростью, - скомандовал лейтенант, снова подключившись к общей сети. – Не развалюсь.

Сзади вырвался клуб сизого дыма, машина прибавила ходу.

- Расчетное время прибытия к точке – через восемь минут, - ответил механик. – Это если скорость не снижать и безо всяких нештатных ситуаций типа стада коров...

Было и такое в их нелегкой службе: люди, живущие вокруг полигона, частенько использовали его для своих нужд, не боясь колючей проволоки, вышки и даже снайперов в особо секретных местах.

- Смотри не сглазь, - ответил командир и приставил к глазам бинокль.

Местность была на удивление однообразная: маленькие рощицы, состоящие преимущественно из берез, высокая трава, местами по пояс, а то и выше, петли проселочной дороги... И воронки, воронки... Черные проплешины на этом зеленом ковре после трех лет службы казались военным уже довольно будничными. "Проплешины" не зарастали травой, потому что земля не очень дружила с какими-то химическими компонентами подрывных материалов (химики, кто в детстве в школе на опытах не наигрался, тут старались вовсю!), деревья вокруг них становились невзрачными, утрачивали зеленый цвет и быстро погибали, но это никого не волновало. Главное – это боевые качества людей, оружия и роботов.