story

NIRO (NIRO@REAL.XAKEP.RU)

Спецвыпуск: Хакер, номер #068, стр. 068-104-1

НА ДАЛЕКОЙ ПАНГЕЕ

Бомбардировщик заходил на цель уже в четвертый раз. Ле Рой проводил его взглядом из-под ладони, воткнув лопату в землю.

- Когда же это кончится... - процедил он сквозь зубы, глядя на жужжащий высоко в небе крестик. – Там, наверное, уже ничего не осталось.

Вчера самолеты посетили это место шесть раз. Бомбы сыпались густо, с противным свистом, и хотя до цели отсюда было около двух километров, надсадный вой – сначала падения, а потом разрывов – не давал спокойно работать ни Ле Рою, ни четверым его напарникам. Вот и сейчас – едва Ле Рой услышал гул моторов первого самолета, из туч над их головами вынырнули еще пять машин; совершив маневр, они выстроились зигзагом и открыли бомболюки.

Черные точки, поначалу летевшие рядом с самолетами, быстро теряли скорость и по дуге ныряли вниз.

- Ветер в нашу сторону, - сказал Педро. – Через полчаса нечем будет дышать.

Ле Рой согласно кивнул. Остальные молча достали респираторы и нацепили на лица, сразу став похожими на бульдогов с синими мордами. Гул взрывов долетел до них спустя некоторое время - Ле Рой сделал нехитрые вычисления и решил, что цель не изменилась. Те же самые два километра.

- Интересно, что там... - задумчиво спросил сам у себя Киринаикос. – Вчера шесть, сегодня четыре. Город?

- На такой равнине, грек, мы бы увидели город еще пять дней назад, - взявшись за лопату и не оборачиваясь, ответил Ле Рой. – Нет, там что-то другое...

- Города бывают разные, - ответил Киринаикос. – Там, откуда я родом...

- Заткнись, - угрюмо бросил Педро, достав из кармана маленький напильник. – Мы все откуда-нибудь родом. Копай!

Сам он несколько раз провел по острию лопаты напильником с противным скрежетом; все остальные машинально проверили лезвия своих орудий и решили повременить с заточкой.

Комья земли вновь полетели в стороны. Ров углублялся.

Через двадцать пять минут (прогноз Педро сбывался) потянуло дымом. Сначала легко, практически незаметно – так, словно кто-то неподалеку развел маленький костерок; потом – явственно, противно. Дым оседал на языке и в глотке.

- Попали, - выдохнул Киринаикос. – Горит...

- Что? – спросил Ле Рой.

- Похоже, что лес.

- Нет, - вступил в разговор Олафсен. – Это не лес. Точнее, не совсем лес.

- Откуда ты знаешь, как горит лес, проклятый викинг? – возмутился Педро. – Живешь там, в своей Швеции, среди фьордов и мха... Да и когда ты там был в последний раз?!

Швед закрыл глаза – было видно, что он борется с собой; еще секунда – и он бы кинулся в драку.

- Не напоминай мне о фьордах, мой милый испанец...

- Мексиканец!

- Тем более, - вежливо кивнул Олафсен. – Тем более – потому что они очень дороги мне. И, судя по всему, я их больше никогда не увижу. Я знаю, как горит лес. Я знаю, как горят дома; я даже знаю, как горит море, когда на нем разлита нефть из тонущего торпедированного транспорта. Поэтому поверь мне – там горит не лес.

- А что? – не удержался Киринаикос.

- Джунгли.

- Там – джунгли? – скорчив жуткую гримасу, переспросил Педро. – Там – джунгли? Ты выжил из ума, викинг! Посмотри под ноги – мы роем этот проклятый ров посреди пустыни!