Сага о пингвинах
Спецвыпуск Хакера, номер #005, стр. 005-033-1
Холод (holod@xakep.ru)
Рука помощи "Хохломе"
За окном падал теплый снег. Зима в этом году началась рано, и как-то мягко - город был укутан белизной с головы до ног, гололеда не было, соль на улицы сыпать наконец-то перестали. Мы с Покровским сидели в "Китайском Летчике", и тянули кофе. Было тепло и уютно, играл какой-то мексиканский народный ансамбль, вокруг слонялись - нам, впрочем, ничуть не мешая - разные пьяные и талантливые люди.
- Во, Холод, видал? - Покровский протянул мне очередной газетный лист. - Опять про них! Уже, по-моему, во всех московских газетах написали!
Я взял газету. На первой полосе, огромным шрифтом было написано:
"Грандиозные полярники Чук и Гек на научно-исследовательском судне "Хохлома" терпят бедствие во льдах Антарктики! Экспедиция ООН по спасению пингвинов под угрозой!". И ниже, маленьким шрифтом: "Источник массовой пропажи пингвинов в снегах Антарктики так и не удалось обнаружить! Единственная экспедиция терпит крушение и вынуждена зимовать во льдах! ООН в панике".
- Вот тебе и на, - сказал Серега грустно. - Тоже мне, отпуск взяли. "Мы поедем, посмотрим живых пингвинов в природных условиях"! Чучи. В зоопарк ходить надо! И что нам теперь делать? У меня номер горит!
- Вот у тебя номер горит, а им там, наверное, жрать нечего. - Я старался казаться серьёзнее. - Ну ладно, я тебя понял. Ты, Серега, лети за ними в Антарктику со спасательной экспедицией, а я, так и быть, пригляжу за журналом...
- Не, Холод, я не могу. Вот... всю жизнь мечтал Антарктику посмотреть - а сейчас не могу. У меня совещание в понедельник. И вообще, я собирался машину ремонтировать - ей уже шестнадцать лет, и у неё... - тут он сделал убедительную паузу - ...коробка передач отвалилась. Вчера прямо. Так что завтра я её на трос, и - в гаражи, к умельцам. Аки бурлак, в одну лошадиную силу. А ты не расстраивайся, с тобой Центнер поедет, наш самый добрый редактор...
- Погоди, Серега. Поедет КУДА? - я поежился, предчувствуя очередные приключения на свою задницу.
- Ну как куда? Что ж теперь, Чуку и Геку зимовать в Антарктике? Ставлю вам с Центнером ответственную задачу: добраться до Антарктиды, забрать Чука и Гека, и вернуть их сюда. Да, кстати. Ты теплое пиво любишь?
- Нет. - я представил себе теплое пиво, и мне почему-то не понравилось.
- А к женщинам летом на южных курортах пристаешь?
- Серег, ты обалдел? Я ж женатый человек!
- Значит, не пристаешь. И Центнер, наверняка, тоже не пристает. Тогда сейчас в Антарктиде как раз ваш сезон! Очень хорошо! Засчитываю вам эту поездку, как отпуск. - Покровский явно был доволен собой.
Еще через пару часов мы с Центнером ака Климом Собакиным созвонились, и договорились о встрече. Он, сославшись на то, что в Антарктике холодно, пообещал взять с собой восемь банок тушенки, две банки сгущенки, два тулупа, валенки, санки, и ватные штаны. На мне же лежала не менее ответственная задача: раздобыть пачку соли, пачку чая, пакетик сахара (кубиками), взять восемь коробков спичек, и - на всякий случай - пулемет Дегтярева, чтобы отбиваться от воинственных туземцев-оленеводов (его мы выкопали ещё ранней осенью на Центнеровском дачном огороде под Волоколамском, не без помощи металлоискателя Доктора Добрянского), если таковые отыщутся. Пулемет был старый, ржавый, с гнутым дулом, патронов к нему не было, и неизвестно, можно ли было из него стрелять, но зато выглядел он крайне угрожающе. Правда, возникала проблема: как пронести эту штуку через таможню в Шереметьево-2, но Центнер сказал, что это он берет на себя. Ещё, памятуя о чистосибирском прошлом моих предков, я прихватил с собой огромный шмат сала. Встречу на пороге аэропорта мы назначили в восемь утра следующего дня.
