ДУЭЛЬ

Спецвыпуск Xakep, номер #031, стр. 031-102-5

Если подойти к самому краю и взглянуть вниз, то не очень далеко на западе, там, где проспект примыкал к хай-вэю, можно было увидеть одинокую фигурку усталого, еле переставляющего ноги человека в джинсах и футболке, тащившего в руке бесполезный автомат. Опустив голову вниз, этот человек брел строго по средней линии проспекта, ни на сантиметр не сходя с нее в сторону. Изредка он останавливался, замирал на мгновенье, поднимал голову, а потом резко оглядывался. Судя по всему, за спиной у него ничего не было, ибо он каждый раз разочарованно качал головой, вздыхал и продолжал свое путешествие.

Наблюдать за ним достаточно интересно, как за неким микробом, постепенно переползающим по предметному стеклу микроскопа. Сквозь пелену горячего воздуха он периодически казался призрачным, тающим. Но стоило дунуть ветру, и его фигурка вновь обретала четкость.

До перекрестка оставалось около ста метров, когда человек в очередной раз остановился, резко оглянулся и, вскинув автомат к плечу, выпустил длинную очередь туда, где ему виделись какие-то призраки. По звуку стрельбы, внезапно прекратившейся, было ясно, что это не стрелок убрал палец с курка, нет, судя по всему, кончились патроны в магазине. Автомат полетел на бетон. Человек погрозил кулаком туда, куда унеслась его очередь, прокричал что-то, плохо слышное на таком расстоянии, и направился дальше, к хай-вэю.

Существо, наблюдающее за Алленом с крыши семидесятиэтажного небоскреба, нельзя было назвать человеком, да оно и не было им. Увидев, как Аллен отшвырнул автомат, существо произнесло скрипучим голосом:

- Задача становится проще...

После чего шагнуло с небоскреба вниз.

И на мгновенье над всем этим странным городом в небе проступили огромные серо-зеленые ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ глаза.

* * * * *

Когда в автомате кончились патроны, Аллен особенно не расстроился. К тому времени он уже устал настолько, что оружие его интересовало только с позиции его веса. Автомат сухо лязгнул о бетон проспекта; Аллен плюнул на него, погрозил кулаком туда, где постоянно сверлил спину невидимый взгляд, и закричал:

- Хватит подглядывать, ГАДИНА!

Эхо, отразившееся от стен разрушенных домов, немного успокоило Аллена. Он повернулся лицом к перекрестку и сделал несколько шагов. Ощущение взгляда исчезло, но Аллен особо не расслабился. Так было всегда; через несколько минут все вернется на круги своя, опять сверло чужих глаз будет давить ему между лопаток. Перекресток тем временем приближался.

Когда Аллен вышел на него, равнодушно разглядывая светофоры по углам, выяснилось, что хай-вей идет не только на запад, но и на восток, просто там дорога была явно похуже, бетон казался щербатым, из трещин кое-где пробивалась трава.

Неподалеку стояли два покореженных "Форда", въехавшие один другому в бок. Один из них до аварии был явно аккуратно припаркован у тротуара, водитель же второго пошел на таран по неизвестным причинам. Сознание Аллена заскребла одна маленькая, но неприятная мысль; он подошел к машинам поближе и убедился, что в них никого нет, несмотря на огромное кровавое пятно на лобовом стекле того "Форда", что нанес удар.