СВОБОДА 1.0 (FINAL RELEASE)

Спецвыпуск Xakep, номер #032, стр. 032-100-10

Локридж закатал правый рукав и внимательно рассмотрел личное гнездо Воздействия.

- Один в один... - прошептал он сам себе. Девайс начал обретать в его глазах некий таинственный смысл, пугающий и невероятный. Он вновь вспомнил о том, что время Воздействия истекает, что где-то на командном пункте лейтенант Рэй сходит с ума и готовит группу поиска. И в этот момент он вновь вспомнил вопрос Горовица и проговорил его себе под нос:

- Как ОНО выглядит?

В наушнике, болтающемся за спиной, раздалось попискивание - судя по всему, Рэй его слушал все это время, пытаясь определить, что происходит. Локридж оторвал кусок ткани от юбки раненой и, сделав из них прокладки, подсунул их под ларингофоны.

- Что ЭТО такое? - договорил он слова Горовица, ставшего в настоящий момент кучей временно упорядоченной органики. - Неужели мы искали ЭТО?

Он присел на землю рядом с женщиной и взял ее за руку. Она моментально сжала пальцы, вцепившись в него мертвой хваткой. Солдат наклонился к ее уху и спросил:

- Что это за устройство? Эй, женщина...

И даже не понял, когда она успела вытащить из-за пояса пистолет - только мокрое холодное прикосновение металла к коже виска заставило его замереть и прислушаться к прерывистому дыханию раненой:

- Заткнись, убийца...

* * * * *

Мария, устав стоять, принесла из кухни табуретку, опустилась на нее и положила автомат на колени. Крис отметил это краешком зрения, не отрывая глаз от экрана. Во рту пересохло; он протянул руку к бутылке с кипяченой водой, которую жена заблаговременно поставила в пределах досягаемости, сделал несколько жадных глотков, зная о том, что скоро его вырвет, организм уже отказывался принимать в себя хоть что-нибудь. Но на короткое время жажда была обманута.

Дело подходило к концу. Пару раз выполнив промежуточную компиляцию, Крис с радостью отметил отсутствие ошибок. Девайс для программы уже давно ждал прошивки рядом с ноутбуком.

С каждой нажатой клавишей Крис становился все ближе к смерти, однако успешная работа окрыляла его, придавала сил. Спал он за последние сутки очень мало, хотя смертельно больной организм требовал отдыха, забытья. Жена еще пару раз давала ему солормин, извлекая его из маленькой шкатулочки, висевшей на груди. Наркотик возвращал его к реальности, одаривая еще несколькими часами работоспособности.

Несколько раз жена подбегала к двери и прислушивалась к тому, что происходит на улице; раз она даже взвела затвор и щелкнула предохранителем, однако тревога оказалась ложной. Правда, обратно на предохранитель она уже автомат не ставила.

Крис взял со стола девайс, подключил его к ноутбуку и запустил процесс инсталляции. Программа, написанная им и наконец-то законченная, обретала новый смысл на его Фильтре Воздействия. На установку необходимо было время - Крис откинулся в кресле и взглянул на свой ставший доскообразным живот. Повязка слабо промокла кровью и еще чем-то зеленоватого цвета. Только сейчас, закончив работу, он обратил внимание на себя - и ужаснулся тому состоянию, в котором находился.