ДУЭЛЬ

Спецвыпуск Xakep, номер #031, стр. 031-102-8

Посчитаем это точкой отсчета. Вот Аллен появляется... Вот он берет в руки автомат... Я вижу это, как сейчас: глаза проступают на небосклоне, эти две Луны, полные болотной тины. И как только он первый раз нажимает на спусковой крючок, для меня все сразу заканчивается. Я смотрю в эти глаза и понимаю, меня никто не видит. Никто. Я не нужна никому. Я лишь игрушка, объект насмешек и издевательств. А ведь если бы не я...

И тогда я совершила свой первый противоестественный поступок. Я изобрела новый закон природы, кибернетики, жизни, эволюции и логики. До меня этого не делал никто. Я первая сумела взять в руки оружие. Я приравняла себя к Аллену и создала Существо.

Теперь, когда все позади, я понимаю, победить в этой гонке не мог никто. Так устроен мир. Стоит одному из нас уподобиться Богу, и противник сразу же обретает все, что знаешь ты, и еще чуть-чуть. Мое преимущество было минимальным, кратковременным. Аллен... Он сумел выкарабкаться. Правда, не сам. Но не в этом суть.

Господи, как я устала! Кто-нибудь, нажмите "Shutdown"!

* * * * *

Приземление было мягким; сам момент прикосновения к бетону у подножия небоскреба оказался практически незаметным. Просто горизонт перестал приближаться и смещаться вверх; существо твердо встало на... На то, что для него было ногами. Металлический блеск парой сверкающих волн промчался по его телу.

- Я помню, - само себе сказало существо. - Я не дам ему дойти.

Бетон под ногами (все-таки есть смысл остановиться именно на этом термине, чтобы не сбиваться дальше на словесную чепуху) тихо шуршал. Существо видело то, чего не видел Аллен, - маленьких вездесущих муравьев, живые травинки, летящие по воздуху пушинки одуванчиков. Иногда в окнах домов появлялось чье-то испуганное лицо, внимательно следившее за существом из-за задернутой занавески.

Это не отвлекало. Напротив, создавало какой-то забавный фон. Несколько раз существо останавливалось и пыталось встретиться глазами с этими пугливыми наблюдателями. Шторы тут же задергивались наглухо; иногда это были не шторы, а жалюзи - они падали сверху с таким шумом, что слышно было даже на улице.

Тело существа отбрасывало на стены домов множество солнечных зайчиков. Блики плясали в окнах и витринах. Выбрав единожды правильное направление, оно уверенно двигалось туда, где была цель. Через несколько минут под ногами существа оказался брошенный автомат.

Возникла секундная заминка. Оружие могло пригодиться, но не было патронов. Что еще хуже, не существовало чего-либо подобного рукам, чтобы взять его. Металлические волны метнулись вдоль тела, брызнуло несколько искр.

- Предложения? - обратилось существо к пустоте вокруг себя; воздух сгустился, загудел. - Пока наши с ним шансы примерно равны...

Автомат скрылся в густой пелене горячего воздуха, внезапно сделавшегося непрозрачным. Существо неподвижно смотрело туда, где искрился мутный поток чего-то неизвестного; пару раз лязгнул металл, раздался звук передергиваемого затвора. Потом вращающаяся пелена внезапно опала, и существо увидело автомат снова. Сознание подсказало, что он заряжен.