ДУЭЛЬ

Спецвыпуск Xakep, номер #031, стр. 031-102-9

В следующее мгновенье существо наклонилось вперед и протянуло к оружию... К тому, что служило руками, можно было отнестись по-разному, но ведь ноги тоже не были ногами в полном смысле этого слова. Автомат удобно лег в некое приспособление для стрельбы стоя, которое само собой выдвинулось из тела по первому требованию организма, благодарно сверкнувшего в ответ на это бликами солнца.

- Теоретически это меня устраивает, - удовлетворенно пробормотало существо. - И не надо бредить шат-дауном.

Вновь под ногами зашуршал бетон. Мироощущение не изменилось с появлением оружия в руках; существо было полностью индифферентно к происходящему, хотя периодически не забывало играть в "гляделки" с пугливыми жителями города.

Перекресток приближался. Существо двигалось с достаточной скоростью, достаточной для того, чтобы не отстать от уходящего Аллена. Оно не ощущало ни жары, ни ветра - металл тела реагировал на изменения погоды одинаково равнодушно. Вдали показался Т-образный перекресток с четырьмя засыхающими деревцами на противоположной стороне.

Аллен стоял спиной к приближающемуся существу с автоматом посредине пересечения дорог и внимательно разглядывал стоящую рядом с разбитым "Фордом" девушку в кожаном костюме. Сексуальная брюнетка с короткими волосами медленно расстегнула куртку и обнажила рукоять пистолета.

- Убей Аллена, - тихо сказало себе существо и направило ствол автомата ему в спину. Пистолет прыгнул из-за пояса девушки в ее изящную тонкую руку. Аллен как-то нелепо втянул голову в плечи, словно в него попали снежком и ледяные струйки потекли по спине. Прогремел резкий, создавший многоголосое эхо выстрел.

Существо так и не успело ничего предпринять. Пуля вышибла автомат из его металлических конечностей, до этого мгновения державших оружие достаточно цепко. После рикошета основной удар тупого свинцового наконечника пришелся в тело существа - в переплетение каких-то труб, пружин, сверкающих шарнирных соединений. Автомат загрохотал, ударившись о бетон. Грохнул еще один - на этот раз случайный выстрел, порожденный ударом при падении. Автоматная пуля взвизгнула, улетая куда-то в сторону; с хрустом осыпалось стекло одной из витрин.

Аллен бросился на землю, откатившись с линии стрельбы. Девушка ни на миг не изменила своей позы; ее сверкающие глаза глядели туда, откуда пришло существо с автоматом. Она медленно повела стволом из стороны в сторону, после чего опустила руку с оружием вниз. Сзади раздался лязг - что-то тяжелое, железное упало на дорогу.

Аллену удалось, лежа, из-под руки взглянуть назад. Нечто непонятное, невообразимо запутанное, все в металлических тонких трубах лежало на бетоне перекрестка на стоп-линии, неловко шевелилось и пыталось дотянуться до автомата, что было практически невозможно - слишком велико было расстояние и слишком слабо существо.

Потом чья-то сильная рука с тонкими пальцами (Аллен сразу понял, чья это рука) дернула его вверх за воротник. Чтобы не задохнуться, Аллену пришлось засучить ногами, рвануть свое тело от земли, и он встал, оказавшись нос к носу с прекрасной незнакомкой. Дыхание было прерывистым, хотелось откашляться, но Аллен не мог; он не мог оторвать взгляд от девушки, потому что именно сейчас, будучи в шаге от гибели, понял, кто она такая. То есть он, конечно же, понятия не имел о ее имени, происхождении и предназначении. Но, глядя в ее глаза, наполненные дневным светом и полуночным мраком одновременно, он осознал, что эта девушка создана именно для него. Она воплотила в себе все мечтания, страхи и тайные мысли. И пусть у нее в руке было некое подобие магического оракула в виде горячего после выстрела пистолета - это не мешало Аллену отвлечься от кошмара мертвого мегаполиса и утонуть в ее взгляде...