Плащ

Спецвыпуск Xakep, номер #038, стр. 038-118-3

Казалось бы, что в этом такого. Простой звук, пусть и галлюцинация, но все-таки звук, не удар молнии, не судорога, не боль в сердце. Слушай себе на здоровье - авось, привыкнешь. Но нет, шелест был не похож на незаметное тиканье часов в квартире, к которому привыкаешь настолько, что перестаешь замечать. Он преследует тебя, лезет в уши, и ты уже не можешь отделаться от него, потому что твои рецепторы уже настроены только на него.

Иногда (пару раз за день) этот кошмар отпускал, совсем ненадолго, на час-полтора. Появлялась возможность убрать руки. Положить их на стол перед собой и разглядеть напряженные ладони, потные и красные от усталости. Пальцы забывали о шрамах, осипшее горло - о спасительном крике. Он снова становился самим собой.

КЕМ?

Он чувствовал, зеркало в его комнате знает ответ...

* * * * *

Во время очередного крика, когда человек в комнате согнулся едва ли не пополам, майор поморщился и укоризненно посмотрел на Буркова. После чего покачал головой и вернулся за стол.

- Я здесь уже сорок с лишним минут. Что ЭТО?

И он кивнул за стекло.

Бурков протянул ладонь, будто хотел дотронуться до того, кто был по ту сторону. Скрипнули зубы.

- Я не знаю, - вдруг сказал он, удивившись собственной смелости. - Теперь не знаю.

- Что-то подобное я и предполагал, господин генерал, - безопасник вытащил из кармана дорогую перьевую ручку, постучал ей по столешнице. - Да Вы не переживайте. В каждом из нас живет доктор Моро.

Генерал на мгновенье вздрогнул и как будто стал ниже ростом, словно из-под него выдернули маленькую скамеечку. Дыхание сделалось шумным и прерывистым, плечи затряслись.

Постукивание замерло, ручка повисла в воздухе. Человек за столом застыл в ожидании. По ту сторону стекла руки вновь зло и нелепо потирали звездчатые шрамы на висках, словно пытаясь втереть их под кожу.

А потом громкий всхлип заставил майора вздрогнуть всем телом. Вздрогнуть так, что золотое перо вырвалось из его пальцев и, как живое, упорхнуло куда-то на пол, к ногам. Сердце забилось сильней, на лбу мелкими бисеринками выступил пот, красными мокрыми ручейками проступили узоры на ладонях.

Генерал плакал, уткнувшись лбом в стену рядом со стеклом. Его пальцы скользили по нему, пытаясь зацепиться хоть за что-то. Тщетно - руки безвольно упали вдоль тела, повиснув плетьми.

- Я не хотел... Я не мог... - шептал он, раздирая при этом свое горло так же, как человек за стеной. - Черт возьми, я же врач... Как?

* * * * *

Он пришел в это место один, не поставив никого в известность. Это было против всех правил. Однако их стоило нарушить хотя бы ради того дела, что привело его сюда. Дела, которое совершают раз в жизни, да и то не все. Только те, кто может, отрешившись от всего, что удерживает тебя в этом мире, посмотреть на себя со стороны.

Сапоги шлепали по раскисшей земле, брызги разлетались в разные стороны, облепляя изумрудную после дождя траву. Яркий солнечный свет слепил, заставляя щуриться. Слезы невольно вытекали из уголков глаз на мелко дрожащие щеки. Середина лета...