Принцип Маклауда

Niro (niro@real.xakep.ru)

Спецвыпуск: Хакер, номер #064, стр. 064-120-1

СТОРИ

... — И этого человека мы... То есть вот ему мы должны доверить свою судьбу? — шепнул молодой гость пожилому. — По-моему, мы либо очень опрометчиво поступаем, либо наши сведения о нем чертовски устарели.

— Поверь мне, опасность — лишь иллюзия, — был ответ. — И… мы всегда можем отказаться.

— Да уж, можем... — разочарованный взмах руки, прикушенная губа. — Вот только что в таком случае ждет нас и наше дело?

— По крайней мере, мы останемся в живых, если повернемся сейчас и уйдем отсюда, не произнеся ни слова, — в словах пожилого человека чувствовался опыт прожитых лет. — А если откроем рот и поделимся своими планами, нас, скорее всего, пристрелят.

— Не очень верится в подобный расклад, — молодой старался не повышать голос, но высокие нотки невольно срывались с его губ. — Но я придерживаюсь такого же мнения. Если этот человек получит от нас хоть какую-то информацию, мы покойники. Но вы же видите сами — он способен провалить любое мероприятие!

На полу что-то мерзко хрустнуло. Молодой отступил в сторону и увидел под ботинком раздавленные в пыль осколки лампочки. Поднял глаза к потолку, разглядел прямо над собой болтающийся на проводе патрон, в нем прикипевший цоколь, разочарованно — в очередной раз! — покачал головой и глубоко вздохнул.

Пару минут назад они вошли в эту квартиру и, когда только открыли дверь, стали улавливать что-то гнетущее в обстановке — и это еще мягко сказано. Они сделали всего несколько шагов здесь и уже стали замечать признаки того, что здесь живет человек пьющий, причем пьющий всерьез и надолго.

Обшарпанные стены со следами старой штукатурки и обоев. Банка из-под горошка, пристроенная в качестве пепельницы у входной двери (еще пара таких банок стояли в разных углах той комнаты, которая имела право называться большой, но никак не гостиной, поэтому мысль о том, что хозяин выходит курить на лестничную площадку, отпала практически сразу).

Вешалка в углу прихожей была явно холостяцкой: вертикальная стойка с торчащими в разные стороны крючками, на которых были развешаны два выцветших плаща и несколько хозяйственных сумок. Сразу за раскрытой входной дверью по звуку и запаху ощущалось присутствие трясущегося старого холодильника «ЗИЛ» или «Бирюса» — никакого другого. Никогда не поймешь, то ли он так работает, то ли стремится выйти из квартиры и сброситься с лестницы вниз, чтобы прекратить свое механическое существование.

Где-то там, где предполагалось быть кухне, бормотало радио: новости жизни, экономики и прочей чепухи под периодически вылезающие рекламные ролики. Оттуда же слышалось журчание крана («Незавернутый кран — это же такая пытка...» — «Для соседей особенно...»).

Полное отсутствие ковровых дорожек и любого покрытия пола. Только обшарпанный паркет с непонятной геометрией. И вдоль всего этого великолепия — две длинные колеи, каждая шириной с велосипедное колесо... По коридору, поворот в кухню. Еще две полосы уходят туда, где находился сейчас хозяин квартиры и слышались звуки, которые издает телевизор.

— Инвалидная коляска, — глядя себе под ноги, сказал пожилой. — Я был в курсе...