СВОБОДА 1.0 (FINAL RELEASE)

Спецвыпуск Xakep, номер #032, стр. 032-100-8

Его лицо скривилось от боли - то ли от физической, то ли от душевной. Жена закрыла лицо руками.

- Ты... - начал Крис. Жена протянула теплую ладонь, закрыла ему рот. Крис замер на секунду, потом мягко освободился и произнес:

- Ты умеешь стрелять?

Мария кивнула.

- А в человека?

Она кивнула - более жестко. И он понял, почему. Конечно же, у кого еще в этой стране есть деньги...

- Я бы не хотел прерываться, но раз подошло время...

Он взял конец провода с разъемом, совпадающим с тем, что носила его жена, воткнул один его конец в ноутбук, другой - ей в правое запястье; попросил присесть.

- Я хочу предупредить тебя, милая... То, что ты обретешь, испугает тебя. Поверь мне, я знаю, что говорю, - я испытал на себе две первые версии. Хочется верить, что это путь к свободе. Автомат - под полом в кладовой, две половицы в дальнем правом углу снимаются довольно легко...

Она кивнула, соглашаясь. Он положил пальцы на клавиатуру, на мгновенье ощутил в себе биение смерти и быстро набрал нужную комбинацию. На экране поползла полоса загрузки.

Мария сидела, не шевелясь. Крису казалось, что он видит, как с его компьютера в нее переливается информация. Медленно розовели ее щеки; дыхание не изменилось ни на йоту. Крис ожидал всего, чего угодно - но только не полного отсутствия реакции.

Ноутбук коротко пикнул. Полоска загрузки добежала до конца и исчезла. Тело жены на мгновенье обмякло - но тут же вновь напряглось, она открыла глаза.

- В кладовой? Под полом? - коротко спросила она.

- Да, - машинально ответил Крис. - Как ты себя чувствуешь?

Она не ответила, встала и хлопнула дверью. Через минуту он услышал треск выдираемых половиц. Коротко вздохнув, он убрал провода и принялся за работу. Когда жена вернулась, он не повернул головы - не хотел видеть ее, всю такую красивую и желанную с автоматом в руках. Он уже простился с этим миром.

Солормин прояснил его мозги; строки кода выстраивались так, как им было положено. А за спиной стояла его жена - такая родная и такая чужая, направив ствол автомата на входную дверь. И Крис знал - никто не войдет сюда, пока он не закончит работу...

* * * * *

Локридж подбирался к своей жертве по всем правилам искусства спецназа. Тихо, медленно и неотвратимо. Ни звука не могло долететь до человека, скрывающегося в воронке. Он уж предвкушал получение медали за захват преступника, застрелившего двух спецназовцев, как вдруг в наушнике коротко запищало.

- Черт побери! - сквозь зубы прошипел Локридж. Он совсем забыл о том, что его рейд неоправданно затянулся, что сейчас восемь часов вечера - время Воздействия. Ему срочно надо было найти какой-нибудь броневик или танк со стационарным приемо-передатчиком. Но ведь его цель могла исчезнуть за то время, которое необходимо Локриджу на совершение ежедневной процедуры!