Игрушки для взрослых

Берд Киви (kiwi@computerra.ru)

Спецвыпуск Xakep, номер #038, стр. 038-080-3

Официально никаких объявлений о сворачивании проекта не делалось, однако все публикации на сайтах участников проекта заканчиваются 1998-99 годами. Года два назад, в поисках объяснений я обращался за комментариями к одному из непосредственных участников разработки HTMT, Дмитрию Зиновьеву, совместно с Лихаревым занимавшемуся дизайном БОК-процессоров и межпроцессорной сети в Университете штата Нью-Йорк. Дмитрий подтвердил, что проект действительно фактически умер в декабре 1999 года. Причиной тому стало урезание финансирования программы: военное агентство DARPA полностью отказалось от дальнейшего участия, значительно сократился вклад НАСА, АНБ не пожелало становиться ведущим спонсором, к тому же официально самоустранилась корпорация IBM, поначалу обещавшая изготовить плату для сверхпроводниковых процессоров. Взаимодействие между участниками проекта прекратилось, и все группы отправились в одиночное плавание.

Blue Gene загадочный и многоликий

Именно в тот период, в декабре 1999 года, корпорация IBM объявила о запуске собственного петафлопсного проекта под названием Blue Gene (www.research.ibm.com/bluegene/). В создание суперкомпьютера производительностью 10^15 операций в секунду фирма запланировала вложить 100 миллионов долларов, а построить его - в течение пяти лет (до 2004 года). Петафлопсный "Голубой Ген" создавался под вполне конкретную задачу - исследование сворачивания белков, поскольку понимание этого процесса представляет собой одну из наиболее фундаментальных проблем науки, в частности, для борьбы с болезнями и разработки лекарств узконаправленного воздействия.

Чтобы преодолеть неумолимый закон Мура и построить петафлопсную машину, разработчикам IBM, по их словам, пришлось "переосмыслить компьютерную архитектуру". Однако, в отличие от HTMT, в архитектуре Blue Gene нет ничего экзотического: она целиком опирается на старую добрую технологию кремниевых чипов, которая "всего-навсего" примерно на поколение опережает нынешние процессы массового производства. В переводе на более конкретные характеристики эти слова означали, что IBM намерена размещать на одной системной плате по 64 процессора производительностью 32 гигафлопса каждый. Другими словами, лишь одна такая плата обладает быстродействием 2 триллиона операций в секунду, а в настоящее время суперкомпьютеры подобной производительности занимают огромные машинные залы. А в проекте Blue Gene лишь одна стойка-шкаф содержит сразу 8 этих чудо-плат, так что 64 таких стойки дают заветный петафлопс.

Оказывается, в обход закона Мура уже имеется технология упаковки микропроцессоров, позволяющая на одной системной плате изготовить 2-терафлопсный суперкомпьютер! И при этом ни на сайте IBM, ни в СМИ за прошедшие годы никто так внятно и не разъяснил, что же это за передовая технология. К осени 2003 года не опубликовано даже название чудо-микропроцессора, положенного в основу Blue Gene. Понятно, что на пустом месте подобные чудеса рождаться не могут, и сбор обрывочных данных, разбросанных по Сети, позволяет в общих чертах восстановить картину, несмотря на завесу тайн и секретности. Подробности этой истории доступны по адресу http://gbop.nm.ru/b-3dvasp.htm, здесь же изложим суть.