Игрушки для взрослых

Берд Киви (kiwi@computerra.ru)

Спецвыпуск Xakep, номер #038, стр. 038-080-4

По меньшей мере с 1994 года IBM проявляла интерес и оказывала помощь в разработках небольшой и сравнительно малоизвестной американской фирме Irvine Sensors. Эта компания работала по заказам военных и создала весьма специфический процесс "трехмерной" упаковки кремниевых чипов памяти, обеспечивающий высокую компактность и очень быстрые межсоединения. В 1996 году Irvine Sensors получила контракт от министерства обороны США на создание недорогого и компактного терафлопсного суперкомпьютера размером с обычную рабочую станцию. В 1998 году две таких машины под названием Irvine 3D VASP были созданы, а купивший их НИИ ВМС США (Office of Naval Research) с двумя новообретенными терафлопсами сразу оказался на престижном третьем месте в неофициальном "рейтинге Гюнтера Арендта", ранжирующем наиболее мощные вычислительные центры мира. Однако вскоре всякое упоминание об Irvine 3D VASP из интернета исчезло, а до бумажной прессы вся эта информация вообще не дошла. В начале 1999 года стало известно, что производственную линию для сверхплотной упаковки 3D-процессоров у Irvine Sensors выкупила корпорация IBM, а к концу того же года пришло известие о петафлопсном проекте Blue Gene, и одновременно было свернуто финансирование программы HTMT.

Осенью 2001 года было объявлено, что для ядерного научно-исследовательского центра LLNL ("Лоуренс Ливермор") корпорация IBM к концу 2004 года создаст суперкомпьютер Blue Gene/L на 65000 процессорах для моделирования процессов старения, горения и взрывов ядерных материалов. Новая "облегченная" архитектура Blue Gene/L позволит достигать вычислительной мощи в 200 триллионов операций в секунду. Правда, это лишь пятая доля петафлопса исходной архитектуры. Что же касается петафлопсного Blue Gene, ныне именуемого Blue Gene/P, то к лету 2003 года стало известно, что выделенные на проект 100 миллионов уже давно израсходованы, а нужный для терафлопсных плат суперпроцессор реально в IBM так еще и не создан. Поэтому сроки завершения проекта перенесены на 2006 год, а подробности о чудо-процессоре по-прежнему хранятся в тайне.

Японский ответ - Protein Explorer

На ноябрьской суперкомпьютерной конференции International SuperComputing 2003 (Феникс, США) группа японских разработчиков представила свой проект новейшего супервычислителя Protein Explorer ("Белковый исследователь") с расчетной производительностью 1 петафлопс, то есть квадриллион (10^15) операций с плавающей точкой в секунду. Японцы заявляют, что намерены сделать Protein Explorer "первым петафлопсным компьютером", то есть ввести его в строй раньше, чем IBM свой Blue Gene (скорее всего, в начале 2006 года). В основу японской разработки положен заказной микропроцессор собственной конструкции MDGRAPE-3, но и здесь не обошлось без руки IBM. Исторически сложилось так, что японские процессоры MD-GRAPE известны в области суперкомпьютерных вычислений меньше всего. Хотя вряд ли это справедливо. Японское исследовательское подразделение корпорации IBM (IBM Research Division) и токийский институт RIKEN тесно сотрудничают последние несколько лет в деле создания чипа-ускорителя, позволяющего в условиях массивно-параллельной архитектуры очень быстро обсчитывать все межатомные силы в задачах молекулярной динамики. Подобные задачи являются чудовищно трудоемкими, поскольку при моделировании взаимодействий приходится учитывать силы, действующие между множеством частиц, а количество операций растет пропорционально квадрату количества частиц.