ЗВЕЗДА И СМЕРТЬ ХОАКИНА МУРЬЕТЫ

(часть вторая, неизвестная)

Спецвыпуск Xakep, номер #023, стр. 023-096-4

"Клац!"

"ПЕРЕПОЛНЕНИЕ БУФЕРА. ВОЗМОЖЕН ВНУТРЕННИЙ КОНФЛИКТ. ИЗМЕНИТЕ УСЛОВИЕ ВХОДА..."

Примерно через полчаса на поверхности земли лежали уже шесть огромных гранитных валунов, по десять-пятнадцать килограммов каждый. Сил заметно поубавилось, из-под ногтей сочилась кровь. Лопата постепенно становилась не нужна - она просто не пролезала между камнями. Работать приходилось в основном руками.

На некоторое время Он перестал замечать шум вокруг себя, сосредоточившись на своем труде. Ворочанье камней поглотило его, стало смыслом жизни на короткий промежуток времени. Глыбы были с острыми гранями, примерно одного размера. Казалось, что кто-то специально сделал их для Него; камни не мельчали, не уходили в сторону.

Один раз он не удержал камень в руках и уронил его вниз с бруствера. Импульс боли, начавшись от большого пальца левой стопы, ударил сквозь всю ногу в поясницу, заставив закричать.

"СБОЙ СТАНДАРТНОЙ ПРОЦЕДУРЫ ВХОДА. ПОВТОР ОТ КОНТРОЛЬНОЙ ТОЧКИ. УДАЛЕНИЕ ОШИБОЧНЫХ ФРАГМЕНТОВ..."

И от этого крика гранитная глыба сама шевельнулась у его ноги, которую он так и не смог отдернуть, аккуратно поднялась в воздух и, перевалив через край ямы, отправилась к своим собратьям. Крик замер сам собой...

"ПРОЦЕДУРА ПРОДОЛЖАЕТСЯ. ОТЛАДЧИК ФУНКЦИОНИРУЕТ ИСПРАВНО..."

Он попробовал так поступать с другими камнями, но сколько ни кричи на гранитные куски, они не двигались с места - все-таки приходилось руками вытаскивать их из грунта и тащить наверх. Одно было хорошо - с каждым извлеченным камнем яма углублялась настолько, насколько можно было это сделать, отбросив пять-шесть лопат. Скоро Он ушел в землю по плечи.

На этом этапе организм просто завопил об отдыхе. Подцепив кончиками пальцев очередную глыбу, Он поставил ее на одно из ребер, превратив в некое подобие сиденья, и опустился на него. Ныли руки, ноги, спина. На ручейки пота Он уже давно перестал обращать внимание, сконцентрировавшись на рокоте, приближающемся с завидным постоянством.

Где-то наверху валялась ненужная лопата. Захотелось узнать, что же такое все-таки гудит и рокочет. Он встал, протянул руку к лопате и, уложив ее поперек ямы (могилы?...), подтянулся и выскочил наружу. Горизонт со всех сторон был чист...

Не со всех. С той стороны, где был вбит исчезнувший куда-то флажок, оставив после себя маленькую дырочку в земле, приближалось некое пыльно-туманное облако, отхватившее приличный угол горизонта. Звук четко идентифицировался с этим облаком.

На мгновение яма показалась спасительным убежищем. Вот для чего был отдан приказ выкопать ее - чтобы спрятаться в ней от надвигающегося кошмара.

Нелогично. Неужели нельзя было просто попытаться за то же самое время просто уйти с дороги, которую прокладывало себе облако пыли, тумана и смерти?

Груда камней подсказала ответ - "нельзя". Он здесь как данность, как условие задачи. Есть цель - укрыться в яме (окопе?!..). Выполняй. Сумеешь - останешься в живых. Не сумеешь - воронка выплюнет следующего, и уже он, не Ты, будет ворочать гранитные валуны, слушая приближающийся рокот облака-убийцы. Не по-человечески - но что поделать?